这种厕所的毛病很多。比如容易堵、老反味儿。最要命的是要用大量的水,冲一次马桶好几升水,一个航次下来几百升水就被用掉了。而这些水都是飞机的“死重”,那都是白花花的银子啊。要是能少带点儿马桶水,就可以多带点油或者多拉几个客。
于是,1975年,一个叫James M. Kemper的美国人获得了一项“真空航空马桶”的专利(专利号US3922730 A)。这个设计用一个真空泵在废水箱里制造低压,当按下冲水按钮时,废水管和马桶之间的阀门被打开,马桶里的秽物被吸进废水箱,同时,马桶内壁会用少量水清洁。真空吸力加上马桶和管道内壁的不粘特氟龙涂层让清洁变得很彻底,而且还会吸走抽气,让厕所更清新。这个设计很成功,四十年来飞机上的厕所再没发生革命性的变化。唯一的问题可能是抽吸的时候噪音很大,第一次用飞机厕所的朋友你有没有被吓一跳?