北京2小时飞纽约？热层飞行有望17年测试

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伦敦到悉尼，纽约到北京——只要不到两个小时。这不是科幻，而是基于一种在三年就可能实现的变革性空中旅行方式。

　　据cnbc.com报道，在普通旅客还在经济舱撞膝盖，以每小时500英里的速度轰隆隆地坐飞机时，极度有钱的“土豪”们将以8倍的速度旅行。他们将在热层上疾驰，然后朝遥远的目的地快速下降。（热层存在于离地表85公里以上的高空，空气极为稀薄，重力很小。译者注）。

　　这种被称为次轨道飞行的旅行方式，有望从根本上改变生活。

　　监测“超高净值人士”趋势的伦敦Knight Frank咨询公司最新发布的“财富报告”年度分析中，出现了一篇关于次轨道飞行的专题文章。

　　据他们的预计，次轨道飞行将在2017年进行测试，并在2020年投入商业销售。

　　次轨道飞行可能会改变（非常非常有钱的）人的生活。一位银行家周六早上在曼哈顿吃个百吉饼，“嗖”地就在香港吃饺子当午餐了。飞行时间将在15小时内削减到大约三分之二。

　　在热层飞行不会融化你的大脑或者炸了你的肺。你甚至不用体魄强健。普度大学的航空航天学院教授Stephen Collicott说。

　　“你绝对不需要变成海军试飞员或者奥运会健将，（重力载荷）不足以让你眼前发黑。”在液体燃料的火箭里，飞行将非常平顺。航天飞机发射的时候，不会听到雷鸣般的噪音。

　　商业的亚轨道航班已经在销售了。但是目前这代的航班只能把乘客上下运输——送到热层，再返回发射的地方，而不是从一个地点到另外一个地点。

　　参与这个项目的两家主要的公司，一个是X-Cor公司，单人一趟收费9.5万美元；维珍银河公司（Virgin Galactic），能乘坐6名乘客的飞机，每人收费25万美元。两家公司预计在两年内开始推出服务。

　　“垂直运动是一回事，从洛杉矶到东京，从芝加哥到法兰克福是另外一回事。你需要爬升得更高，做多得多的水平运动。”Collicott说。

　　“你需要更多的材料、更多的科技还有更多的钱。”他说，“但是这不需要打破什么无法逾越的物理学界限，这是个经济问题，不是物理学问题。”

　　像今天的商业航班一样，次轨道飞机也将在跑道上起飞和降落。但是很有可能需要专门的“太空港”，以避免打扰主要机场的航班起降。

       Collicott乐观地认为，机票的价格最终会降到中产阶级也能承受的水平。

图：热层旅行有可能成为“土豪”的新宠（Virgin Galactic）

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