塔斯曼地区位于新西兰南岛的西北端,是著名的“阳光之州”,这里全年大部分时间阳光普照,气候宜人。阿贝尔·塔斯曼国家公园就位于这里的塔斯曼湾海岸并向西延伸到内陆大约10km的土地范围内,总面积为22656公顷(即226.56平方千米)。这个国家公园名字是为了纪念著名的荷兰探险家阿贝尔·扬松·塔斯曼(Abel Jans Tasman, 1603-1659)于1942年发现了这里(阿贝尔·扬松·塔斯曼的名字也是塔斯曼海以及澳大利亚的著名岛屿塔斯马尼亚名字的由来)。这是新西兰最有特色的国家公园,这里混合生长着北岛和南岛的植物,包括草原、灌木丛和海岸温带雨林。清澈的溪流流经长满苔藓的山谷穿越丛林,汇入大海的怀抱。花岗岩和石灰岩形成的山岩矗立在丛林之上。在海岸线上一连串月牙形的海湾,随着潮水的涨落变幻着它们的形状。这些海湾内不乏金色的沙滩供游人们嬉戏。丛林中还生长着大量的野生动物,时不时就窜到路上给游人一个惊喜。
阿贝尔·塔斯曼海滨步道(以下简称海滨步道)就位于公园东侧的海岸线上,从最北端的分离角(Separation Point)到公园的南大门玛拉豪(Marahau)。这条步道也是新西兰环保部的著名九大步道之一。表面看上去,海滨步道和位于马尔堡地区的夏洛特女王步道(详见:http://www.elvxing.net/thread-260983-1-1.html)似乎有点相似,那么究竟不同点在哪里呢?我觉得主要有以下几点:1、夏洛特女王步道绝大部分路段都是在海湾附近的山坡或山脊之上,除了在码头乘船进出步道外,基本上并不与海洋本身近距离接触,所以可以称之为“海景步道”而不是一条真正的海岸步道。而海滨步道在很多时候就是贴着海岸线走,有时海滩本身就是步道的一部分,甚至有时还需要涉水行走,与大海来个亲密接触。2、海滨步道是一条徒步距离会随潮汐变化的步道,这在世界上也是比较罕见的,这里的潮水高度差最大可达6米,在低潮时步道可以从露出水面的沙滩上经过,但高潮时就不得不从山上绕行,徒步距离有时会有几km的差别,这个也是一种很特别的体验吧;3、和所有的9大步道一样,步道沿途是没有酒店餐厅之类的服务的,如果要在徒步中过夜,只能选择环保部小屋或者露营,这对徒步者来说既是一种体验,也是一种挑战。
前往海滨步道,徒步者的落脚点有几个选择,分别是:玛拉豪(Marahau)、莫图伊卡(Motueka)和纳尔逊(Nelson)。
玛拉豪是阿贝尔·塔斯曼国家公园的门户,位于公园的南端入口处,但严格来说,这个地方并算不上是一个小镇,而只是旅馆、度假村和旅游服务公司集中的一个地方,但除此之外,基本上没有其它的商业设施,生活也不方便。
莫图伊卡位于玛拉豪南面约18公里的地方,从莫图伊卡到玛拉豪的车程大约需要半小时。莫图伊卡是个标准的小镇,有学校、邮局、超市、旅馆、餐厅和各类店铺,还有全国连锁的旅游信息服务站iSite,生活比较方便,徒步者可以在这里准备徒步所需要的物资,距离玛拉豪也不算远,所以这里是比较推荐的地方。
纳尔逊有时也被翻译成尼尔森,在新西兰就算得上是“大城市”了,这里应有尽有,还有机场可以飞往基督城、惠灵顿或奥克兰,虽然位于玛拉豪的各家旅行服务商通常也会提供纳尔逊的接送,但这里实在是有一点远,从纳尔逊到玛拉豪单程就需要1.5小时左右,所以如果以纳尔逊为基地,来回于公园会有太多时间消耗在路上,早上出发时也需要更早地起床,所以并不推荐。
新西兰最著名的长途巴士公司Intercity公司(网址:https://www.intercity.co.nz)并不提供塔斯曼地区的交通服务,在这里提供服务的是Golden Bay Coachline。不错的是,当每天下午从皮克顿到纳尔逊的Intercity大巴到达时,都会有一台Golden Bay Coachline的中巴在此等候,将需要前往塔斯曼地区的乘客送往下一个目的地,前往莫图伊卡的车费是14新西兰元,车程约1小时,在莫图伊卡的下车点就是iSite。
从莫图伊卡出发,前往海滨步道徒步,需要乘坐从玛拉豪出发的海上交通工具才能到达步道沿线的若干个地点,提供这种交通服务的最常用的一家就是Marahau Water Taxis(网址:https://www.marahauwatertaxis.co.nz),可以在线预定,下图是时刻表和价目表: